AGRONET - Menjaga kesehatan usus dapat dilakukan dengan memberi makan bakteri baik yang ada dalam usus.  Bila usus diberi prebiotik, maka bakteri baik akan tumbuh pesat. 

Prof. Dr. Anja Meryandini, Guru Besar Departemen Biologi Fakultas Matematika dan Ilmu Pengetahuan Alam Institut Pertanian Bogor (FMIPA IPB) menjelaskan, “Pembuatan prebiotik dapat menggunakan bakteri. Caranya dengan membuat bakteri mendegradasi atau mencerna serat panjang menjadi serat-serat pendek yang cocok.” 

Prof. Anja mencontohkan prebiotik itu selulosa yang berbentuk empat atau delapan monomer, kalau masih selulosa itu bukan prebiotik tetapi itu serat.

Sebelum membahas lebih jauh, istilah prebiotik dan probiotik sering kita dengar.  Tapi, yakinkah Anda telah mengenal prebiotik dan probiotik dengan tepat?

Prof. Anja menuturkan, “Prebiotik adalah bahan makanan yang menginduksi pertumbuhan dan pemeliharaan bakteri usus yang menguntungkan. Sementara probiotik adalah mikroorganisme yang bermanfaat bagi kesehatan sistem pencernaan manusia.” Tubuh manusia penuh dengan bakteri baik dan buruk, dan probiotik selalu mewakili kelompok bakteri baik dan bermanfaat, tambahnya.

Makanan bagi bakteri yang baik diantaranya Galakto Oligosakarida (GOS), Frukto-Oligosakarida (FOS), Soyaoligosaccharides (SOS) pada susu bayi.  Buah-buahan dan sayuran juga merupakan sumber prebiotik. 

Orang dewasa umumnya sudah mengerti pentingnya  makan sayur dan buah, tetapi kadang kondisinya tidak memungkinkan mengkonsumsinya, karena pekerjaan atau dalam perjalanan sehingga tubuh kekurangan serat yang dapat mengakibatkan sembelit.

Pihak industri kini menawarkan produk prebiotik dalam kemasan sehingga mudah dibawa dan siap diminum setiap saat. Bakteri patogen seperti E. coli penyebab diare dan  Salmonella penyebab tifus biasanya tidak dapat memanfaatkan prebiotik. Bakteri baik menang bersaing dengan bakteri patogen prinsip dari kesehatan usus.  (Humas IPB IRM/ris/269)