AGRONET -- Pegawai perkebunan dan penanam tebu di Batangas, Filipina menggelar protes ditutupnya pabrik Central Azucarera de Don Pedro Inc. (CADPI). Pegawai perkebunan dan penanam tebu di penghasil gula mentah terbesar di Luzon membuang tebu busuk karena tidak bisa giling setelah pabrik pengelolah ditutup permanen.

Dikutip dari Inquirer.net, Jumat (17/3/2023) kelompok petani Kilusang Magbubukid ng Pilipinas (KMP), pada 15 Desember 2022 lalu CADPI mengajukan penutupan permanen, setelah mengalami kesulitan finansial dan operasional. Langkah ini berdampak langsung pada sektor gula di Batangas.

KMP mengatakan penutupan pabrik itu berdampak pada 10.980 hektar lahan tebu dan 4.584 petani tebu. Dalam pernyataanya KMP mengatakan pegawai perkebunan dan penanam tebu menuntut bantuan ekonomi dari CADPI dan pemerintah sebab penutupan pabrik pengolahan tebu itu membuat mereka kehilangan pekerjaan dan tidak dapat penghasilan selama tiga bulan.

KMP juga mendesak membuka pemerintah untuk membuka kembali perkebunan gula dibandingkan mengandalkan gula impor. KMP dan Unyon ng mga Manggagawa sa Agrikultura (UMA), Federasi Nasional Pekerja Gula mendukung tuntutan pegawai perkebunan dan penanam tebu agar CADPI dan Departemen Pertanian Filipina mengganti kerugian mereka karena penutupan pabrik.

“CADPI memiliki kontrak penggilingan dengan penanam dan juga memiliki perjanjian untuk melayani pengangkutan tebu dari perkebunan ke fasilitas penggilingan. Pekerja perkebunan gula yang memotong dan memuat tebu dari ladang ke fasilitas penggilingan telah menganggur sejak Desember,” menurut Juru Bicara UMA John Milton Lozande.

“Pemerintah harus mendukung petani dan penanam gula lokal daripada mengandalkan impor gula,” kata Danilo Ramos dari KMP. (tar)