AGRONET -- Setelah ubi ungu, beras merah dan beras hitam, kali ini giliran jagung ungu yang kaya antosianin. Antosianin dipercaya bisa meningkatkan dan memperkuat imunitas tubuh, terutama dalam menghadapi pandemi Corona sekarang ini. 

Jagung ungu atau dalam bahasa Spanyol dikenal dengan nama maiz morado adalah salah satu jenis varietas jagung yang masih belum populer khususnya di Indonesia. Jagung ungu banyak dikembangkan di Amerika Selatan khususnya di pegunungan Andes.

Di Indonesia, jagung ungu varietas Lokal terdapat di beberapa daerah seperti plasma nutfah yang ditemui di Sulawesi Utara, Gorontalo, Palu dan daerah lainnya. Biji jagung yang berwarna ungu telah dimanfaatkan oleh penduduk lokal sebagai bahan pewarna serta pangan olahan rebusan dan minuman (panen masak susu).

Biji jagung yang berwarna ungu telah dimanfaatkan oleh penduduk lokal sebagai bahan pewarna serta minuman. Warna ungu yang terdapat pada jagung ungu disebabkan oleh tingginya kandungan antosianin, khususnya jenis Chrysanthemin (cyanidan 3-O.glucoside), pelargonidin 3-O-B-D-Glucoside). Antosianin berasal dari bahasa Yunani, anthos yang berarti bunga sementara kyanos berarti biru. Antosianin yang mengatur warna biji seperti ungu, violet dan merah yang banyak terkandungan dalam sayur dan buah.

Antosianin bersifat sebagai antioksidan di dalam tubuh untuk mencegah terjadinya aterosklerosis, penyakit penyumbatan pembuluh darah. Antosianin bekerja menghambat proses aterogenesis dengan mengoksidasi lemak jahat dalam tubuh, yaitu lipoprotein densitas rendah Kemudian antosinin juga melindungi integritas sel endotel yang melapisi dinding pembuluh darah sehingga tidak terjadi kerusakan. Selain itu, antosianin juga merelaksasi pembuluh darah untuk mencegah aterosklerosis dan penyakit kardiovaskuler lainnya.

Berbagai manfaat positif dari antosianin untuk kesehatan manusia adalah untuk melindungi lambung dari kerusakan, menghambat sel tumor, meningkatkan kemampuan penglihatan mata, serta berfungsi sebagai senyawa anti-inflamasi yang melindung otak dari kerusakan Selain itu, beberapa studi juga menyebutkan bahwa senyawa tersebut mampu mencegah obesitas dan diabetes. Meningkatkan kemampuan memori otak dan mencegah penyakit neurologis, serta menangkal radikal bebas dalam tubuh.

Kelebihan jagung ungu dibanding bahan pangan lainnya adalah dari mulai panen masak susu hingga masak fisiologis sangat memadai sebagai bahan dasar untuk mendukung berbagai produk diversifikasi pangan fungsional.

Olahan sederhana  dari jagung ungu ini adalah direbus, dan air rebusan yang masih hangat bisa jadi minuman segar yang kaya antosianin dan nikmat dengan aroma yang spesifik jagung.

Dengan sentuhan teknologi pengolahan, jagung masak susu dapat diolah menjadi es krim, puding yang enak, sedangkan dalam bentuk pipilan kering dengan antosianin (kurang lebih 51,74mg/100g) dapat diolah menjadi tepung, selanjutnya diolah berbagai olahan termasuk brownies yang memiliki tekstur kenyal dengan warna, rasa, aroma yang memiliki daya tarik untuk dicicipi.(234)