AGRONET -- Pabrik-pabrik gula di sejumlah wilayah Brasil akan memperpanjang masa penggilingan tebu. Operasi penggilingan akan dilakukan lebih lama dari biasanya untuk memenuhi tingginya panen tahun ini dan mengambil keuntungan dari harga gula dunia yang sedang melambung tinggi.

Masa giling Brasil biasanya berakhir pada November ketika curah hujan semakin tinggi. Hujan akan mempersulit mesin beroperasi di ladang dan sudah tidak terlalu banyak tebu yang perlu dipanen. Namun, panen tebu Brasil tahun ini mencapai sekitar 630 juta metrik ton. Harga gula dunia juga berada di tingkat tertingginya dalam 12 tahun terakhir, sehingga pabrik-pabrik mencoba memperpanjang penggilingan selama mungkin.

"Biasanya kami sudah berhenti pada 20 November tapi tahun ini kami berencana terus melakukan penggilingan sampai 10 atau 15 Desember," kata direktur salah satu pabrik gula di selatan-tengah Brasil, Usina Ferrari, Jose Sergio Ferrari Junior, yang dimuat Reuters, Jumat (27/10/2023) lalu.

Industri gula Brasil menggelar Sugar Dinner di Sao Paolo, Kamis (26/10/2023) lalu. "Musim (giling) akan diperpanjang selama mungkin," kata Luis Antonio Arakaki, chief executive officer Alcoeste Bioenergia.

"Semua pabrik sudah menggunakan semua peralatan sampai batasannya, tapi masih ada tebu di ladang, sehingga panen tahun depan akan dimulai lebih awal," katanya.

Ketua asosiasi pabrik penggilingan Brasi, UDOP, Antonio Cesar Salibe memperkirakan masih ada 30 juta ton tebu yang tersisa di ladang untuk dipanen pada Maret tahun depan.

Ia mengatakan sejumlah pabrik berencana memulai penggilingan pada bulan Januari. Tapi ia menambahkan mungkin hal itu tidak efesien mengingat hujan mengurangi kadar tebu.

Arakaki mengatakan beberapa pabrik sedang melakukan penyesuaian untuk meningkatkan kapasitas produksi gula pada tahun 2024 dan tahun 2025. Ia yakin pabrik-pabrik di bagian selatan-tengah dapat menambah kapasitas produksi gula sebanyak 4 juta ton pada musim depan. (tar)