AGRONET -- Konsumen Eropa mungkin akan segera membayar harga yang lebih mahal untuk makanan manis karena gelombang panas musim panas mendorong naiknya harga gula. Situasi ini diperparah oleh rendahnya tingkat stok gula, yang menyusut tahun lalu karena perusahaan-perusahaan mencairkan cadangan mereka.

Konsultan gula independen dan mantan presiden Asosiasi Pedagang Gula Eropa Julian Price mengatakan pengurangan stok akan menjadi pendorong utama naiknya harga gula Uni Eropa. Namun sejumlah analis optimistis produksi dapat meningkat.

Produksi gula Uni Eropa pada musim ini diperkirakan dapat mencapai 15,5 juta ton, bertambahnya luas lahan gula bit di Polandia akan mengimbangi penurunan produksi di Prancis. Tapi tidak semua analis sepakat.

Para analis juga khawatir dengan virus kuning, penyakit yang dapat memusnahkan tanaman bit. Kecemasan ini didorong keputusan Prancis membatasi penggunaan neonicotinoid, sejenis pestisida yang melindungi tanaman dari virus kuning. Pengamat dari Green Pool Commodity Specialists memperkirakan produksi gula Eropa dapat turun di bawah estimasi Uni Eropa menjadi 14,8 juta ton.

"Meskipun sejauh ini hanya ada sedikit laporan mengenai gejala virus kuning, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah tanaman bit pada tahun 2023 sudah terhindar dari peluru virus kuning," kata para analis Green Pool seperti dikutip dari Bloomberg, Ahad (16/7/2023).

"Ada kemungkinan gejala muncul bulan ini," tambah mereka.

Ketidakstabilan seperti ini tidak hanya terjadi di Eropa. Gula dunia berasal dari tebu yang ditanam di negara beriklim tropis dan bit yang tumbuh subur di daerah yang secara tradisional lebih dingin di bagian utara. Cuaca ekstrem merugikan kedua jenis tanaman ini, El Nino mengancam akan mengurangi panen tebu di Asia Tenggara dan Afrika, dan kenaikan suhu membuat Eropa kurang ramah terhadap bit. (tar)